租赁期间即租赁合同的存续期(qī)间。《民法典》第七百零五条规定:“租赁期限不得超过二十年。超过二十年(nián)的,超过(guò)部(bù)分无效。租赁期(qī)间届满,当事人可以续订租(zū)赁合同(tóng);但是,约定的(de)租赁期限自续订之日(rì)起不得超过二十年。”由此可见,除法律有(yǒu)特别规定之外,定期租赁合同的最长期(qī)间不得(dé)超过(guò)20年。对于实践中当(dāng)事人签订租赁合同约(yuē)定租赁(lìn)期限(xiàn)20年,到期后(hòu)自动续租(zū)20年,对于“到期后(hòu)自动续租20年”的约定应(yīng)认(rèn)定无效。
其理由是:

首先,租赁合同(tóng)中出租人向承租人所移转者仅为债权性质的(de)使用收(shōu)益权,在租赁关系消灭(miè)时,承租人(rén)应向出租人返(fǎn)还租赁(lìn)物,如(rú)允许租赁合同存续期限过长,一般的(de)租赁物均会损耗殆尽(jìn),势将影响(xiǎng)租赁物(wù)的返还,与(yǔ)租赁交易的初衷相悖

其(qí)次,租(zū)赁合同当事人的权利和义务(wù)有(yǒu)赖于当事(shì)人之(zhī)间的约定,但当事人的预见能力终究有限,而合同(tóng)严守原(yuán)则又使租赁合同的变更(gèng)异常(cháng)艰(jiān)难(nán),限制定期租赁合(hé)同的(de)最(zuì)长存(cún)续期间(jiān),有助于租赁合(hé)同的当事人适(shì)时(shí)调整交易的条件。最(zuì)后(hòu),当(dāng)事(shì)人租(zū)赁合(hé)同(tóng)约定租赁期限20年,意图使租赁合同继续存续的,可于(yú)定期租赁合同期限届(jiè)满之前或之时续订租赁合同但(dàn)新的定期租赁仍须受20年(nián)的最长期限限(xiàn)制。如果当事人在(zài)订立租赁合同时,在合同中(zhōng)约定到期后自动续期20年,这样的约定因意图规避《民法典》对租赁合同最长租(zū)赁期间(jiān)的限制而无效。